البطريرك

وهي تعني في الكنيسة المسيحية "أب الآباء" أو "رئيس الآباء" والكلمة يونانية مكونة من مقطعين (باتير πατήρ) أي أب و(أرشي Ο άρχής) بمعنى رياسة فيكون المعنى الكلي رئيس الآباء.

وردت الكلمة في السبعينية وهي تعني "أب قوم" ، أو "أب شعب" (المعنى الحرفي يعني "أب" أو "رأس العائلة")، ومن الوجهة الإنجيلية تطلق الكلمة على إبراهيم وإسحق ويعقوب (بطاركة العهد القديم). وعلى أبناء يعقوب الاثني عشر (تكوين 12: 50؛ أعمال7: 8؛ وعبرانيين 7: 4).

ومن وجهة التقليد الكنسي العام، فهي تطلق على تلاميذ الرب الاثني عشر، وعلى السبعين رسولًا، والقديس مرقس الرسول هو البطريرك الأول لكرسي كنيسة الإسكندرية.

وهي تعني في الكنيسة المسيحية "أب الآباء" أو "رئيس الآباء" . ولم تعرف كلمة بطريرك إلا في القرن الخامس الميلادي، فقد أستعمل هذا اللقب لأول مرة في عهد الإمبراطور ثيؤدوسيوس الصغير (401-450 م.) وكان الإمبراطور ثيؤدوسيوس هو أول من دعا أسقف روما بطريركًا.

فمجمع نيقية المسكونى الأول سنة 325 م، كان يدعو بطاركة الكنائس أساقفة، ولكن أسقف الإيبارشية الأولى كان يدعى الأول أو المتقدم بين الأساقفة، وهو متروبوليت الإيبارشية الرئيسية، والتي يتبعها الأقاليم المحيطة بها. وكان مركز البطريرك الإداري أكبر من متروبوليت حسب تفسير العلماء (أمثال: برسيفال، هاموند، فولكس، وهيفيليه) للقانون السادس لمجمع نيقية.

أما الكراسي الأسقفية القديمة فهي: أسقف الإسكندرية ويتبعه كل من مصر وليبيا والخمس مدن الغربية، وأسقف روما ويتبعه كل إيطاليا، وأسقف أنطاكية ويتبعه كل سوريا وكليكِّية وما بين النهرين والعربية وفينيقية، وأسقف أورشليم وتتبعه بلاد فلسطين، وأسقف القسطنطينية ويتبعه جانب كبير من آسيا الصغرى وكل روسيا.

وفي العصور الحديثة ظهرت بطريركيات جديدة مثل بطريركية روسيا، بطريركية صربيا (يوغوسلافيا)، بطريركية رومانيا، بطريركية بلغاريا، بطريركية جورجيا، بطريركية إثيوبيا، بطريركية إريتريا.

وطبقًا لقوانين المجامع المسكونية يجب أن تتم رسامة أي أسقف بحضور المتقدم (الأول) بينهم، أي البطريرك.

ويعتبر الآباء إبراهيم واسحق ويعقوب بطاركة في العهد القديم. ويطلق على عصرهم "عصر الآباء البطاركة" في العهد القديم.